IBS是一种肠道功能性疾病，以与排便相关的反复发作性腹痛和排便习惯改变为主要特征，检查无任何器质性病变，但是整个肠道对刺激的生理性反应有过度或反常现象。在中国，IBS的患病率约为7%-12%，多见于女性群体。IBD是一种由各种原因引起的、可累及直肠、结肠、回肠甚至全消化道的慢性非特异性炎症性疾病。该病主要包括溃疡性结肠炎（ulcerative colitis，UC）和克罗恩病（Crohn’s disease，CD）。这两种疾病都会引起腹痛、腹胀、腹泻、便血和乏力等症状。中国近20年IBD病例数迅速增加，发病率已位居亚洲前列，达5/10万以上。压力事件可能是IBS和IBD的前兆。肠道症状也可能导致压力和焦虑。除了患有慢性病的心理负担外，微生物群-肠-脑轴也可能导致心理症状发作。胃肠道环境与中枢神经系统保持持续的双向通信，会向神经系统发送有关疼痛、运动、饱腹感、炎症和压力的信号。

针对压力和其他肠-脑轴过程的心理疗法，特别是认知行为疗法和肠道定向催眠疗法，可以有效减轻IBS患者的肠道症状，适度影响IBD患者的肠道症状，并减轻两种疾病患者的心理后遗症。虽然可能对症状无法产生任何具体影响，但减压疗法也可能对腹腔疾病患者有用。在这些患者中，较轻的心理痛苦通常意味着更好地坚持无麸质饮食（gluten-free diet，即日常饮食不含面条、馒头等常见主食)。